Sin dudas, los sitios web de "redes sociales", como Facebook, Linkedin, o MySpace, ofrecen amplias oportunidades de interconexión entre las personas, pero también pueden ser utilizados de manera perjuiciosa.

En el Internetips anterior comentamos una serie de beneficios que estas "redes sociales" nos brindan, agrupados en cuanto a actualidad, interconexión, comunicación, entretenimiento, protagonismo y control.

Sin embargo, debemos estar pendientes de los riesgos en "sistemas abiertos" como estos, en donde las personas tienen posibilidades de publicar información de manera casi indiscriminada.

Por ejemplo, no es muy difícil que personas inescrupulosas usen una falsa identidad para "sacarnos" información en un sitio web como Facebook o MySpace, y que después la utilicen para ocasionarnos algún daño emocional, moral o material.

Estas prácticas de engaño son comunes con jóvenes adolescentes, quienes sedientos de curiosidad y deseos de explorar el mundo, pueden brindar ingenuamente a desconocidos "amigos en Internet" información sobre dónde viven, sus horarios de estudio, o lo qué hacen sus padres y en dónde se encuentran en un momento determinado.

Igualmente, no son pocos los casos de "venganza". Es decir, personas que utilizan la posibilidad de publicar información en sitios como Facebook para difundir mensajes y fotos denigrantes de personas con las que tuvieron una ruptura en un momento determinado.

Cada vez son más comunes los casos de demandas en ciertos países en donde una pareja de novios o esposos que se han separado de manera conflictiva utilicen Internet para difundir fotos e información que perjudican la reputación de uno u otro.

Situaciones similares ocurren con desaveniencias en en el trabajo, expresadas en casos de trabajadores despedidos que recurren a Internet para desatar campañas de descrédito contra sus jefes y/o la empresa en donde trabajaron.

En lo personal me impresionan los casos de estudiantes adolescentes que utilizan sitios como Facebook u otros medios de comunicación digital para acosar con crueldad a otros compañeros de estudio. Son las situaciones conocidas como "cyber-bullying" o acoso escolar a través de medios digiatles.

("Bullying" es una palabra inglesa que significa "intimidación". Infelizmente está de moda debido a los numerosos casos de persecución y de agresiones en escuelas y colegios, y que están llevando a muchos niños y adolescentes a vivir situaciones aterradoras. Más información).

Por un lado, es claro que debemos ser más precavidos en Internet con la información y las fotos que publicamos en sitios de las llamadas "redes sociales". Todo lo que compartamos de buena fe es potencialmente utilizable con un sentido contrario.

Afortunadamente, en sitios como Facebook hay alternativas para limitar el acceso a información personal, además de las opciones para identificar y denunciar los abusos en la utilización del sitio. Cuando esté ubicado en la interfaz de su cuenta en Facebook, haga click en el menú "Privacy" en la parte superior derecha de la interfaz. Encontrará una opción para controlar quien puede ver información de su perfil o publicar fotos sobre usted.

Por otro lado, también sorprende que muchas personas de las que publican fotos o información en estos sitios que perjudican la imagen de sus amigos, lo hacen como un juego inocente y no están conscientes del riesgo de seguridad que pueden generar.

Así mismo, muchas personas que actúan conscientemente para divulgar información de manera perjuiciosa en contra de alguien, no imaginan que pueden ser muy fácilmente identificadas, y que sus acciones pueden tener consecuencias legales.

Estos son algunos tips de seguridad cuando utilice sitios de redes sociales:

* No comparta su "contraseña" o clave de acceso con nadie.

* Ajuste los parámetros de seguridad en su cuenta, de manera que estos le permitan sentirse cómodo, y revíselos a menudo. Por ejemplo, usted puede evitar que otra persona publique fotos de usted.

* Sea prudente a la hora de publicar y compartir información personal, especialmente la que sirve para ubicar su localización fuera de Internet, como teléfonos y direcciones.

* Denuncie a los usuarios que violan los términos de uso de estos sitios web.

* Bloquee y reporte a cualquiera que le envíe mensajes inapropiados o indeseados.

* Actualice sus programa de navegación de Internet. Utilice las versiones más recientes para que cuente con más protección.

Adicionalmente, los padres de niños menores de edad deben conversar con sus hijos sobre los riesgos de Internet y sobre las "cyber-agresiones". Conjuntamente con los colegios, deberían propiciar que se hable más de estos temas como parte de las actividades educativas cotidianas. Consulte información al respecto en:
* Guía Infantil.
* Todo sobre molestias e intimidaciones.
* Conversación con su niño sobre la intimidación.
* El Refugio.
* Convivencia Escolar.

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